Localisée à environ 100 km au nord-est de la ville de Québec, la zone sismique de Charlevoix-Kamouraska est la zone la plus active du Québec. Historiquement, cette région a connu au moins cinq séismes de magnitude 6 à 7 sur l’échelle de Richter. Des centaines de petits séismes sont également enregistrés à chaque année dans la région.
Depuis 1978, la surveillance des
séismes se fait par un réseau de sept sismographes. Ce réseau dense a permis de
définir clairement la zone sismique de Charlevoix-Kamouraska : une zone
d'environ 30 km de largeur par 85 km de longueur, qui s’étire le long
du fleuve Saint-Laurent de l’île aux Coudres à l’île aux Lièvres. La zone
active englobe les MRC de Charlevoix et de Charlevoix-Est sur la rive nord et
les MRC de L'Islet et de Kamouraska sur la rive sud.
On sait que la majorité des
séismes de la zone se produisent sous le fleuve Saint-Laurent. Géologiquement,
la plupart de ces tremblements de terre sont concentrés le long ou entre des
failles très anciennes de la vallée effondrée (appelée rift) du Saint-Laurent.
Ces failles sont présentes tout le long de la vallée du Saint-Laurent, mais
elles sont particulièrement actives dans la région de Charlevoix-Kamouraska. Il
est possible que l’impact de la météorite ayant créé le cratère de Charlevoix
ait pu affaiblir ces failles et ainsi favoriser l’occurrence des séismes dans
ce secteur. La figure ci-dessous montre la distribution des événements
historiques et récents de cette zone.
